#Iconic_Audencians: Pascale Quester, GE 85, a remarkable rise to the top of the university ranks
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- Le 30 avril 2021
Pascale Quester, Grande Ecole 1985, Vice Chancellor of Swinburne University of Technology, Melbourne, Australia
When we enter Pascale Quester’s living room through the lens of her laptop camera, we find her surrounded by boxes. She has just moved from Adelaide in Australia to start a new role as vice-chancellor of the Swinburne University of Technology in Melbourne. For whoever is not familiar with the academic hierarchy, that makes her the university’s top boss. But just a few weeks after she accepted the job, the pandemic forced the whole country into lockdown. So today, Pascale finds herself leading an institution whose lecture theatres have become empty, and whose entire curriculum has been moved online. “Dealing with a $50M funding shortfall was definitely not part of the original job specifications! Nor is having to run the university from my computer at home…”, she reveals with a defiant smile. Fortunately for the staff and the 57,000 students, Pascale Quester characteristically refuses to let adversity get her down.
Grit is the personality trait she cites to explain her meteoric rise. She was raised in St Nazaire by parents who had not had the opportunity to finish school and who instilled in her the value of resilience. Sheer determination is what helped her graduate from Audencia in the top ranks of the 1985 cohort, all whilst having worked night shifts in an institution for pregnant teenagers. She discovered a passion for marketing and, from then on, climbed the academic ranks in record time, soaring from junior lecturer to professor in the space of 10 years. Despite evolving in an environment not always welcoming for senior professional women, she became the first French female university president of the Australasian region. She has earned a reputation as one of the most respected consumer behaviour researchers in the world. She is one of the top highly-published French researchers in marketing, with three leading textbooks on consumer behaviour on her list of accomplishments. With a staunch belief in the power of education to create social impact, she was awarded the Chevalier de l’Ordre National du Mérite title, in 2012, in recognition of her contribution to higher education in both France and Australia.
Pascale Quester shares with us the most memorable milestones of her remarkable career, as well as a few valuable life lessons.
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Comme par exemple que la quantité de CO2 contenu dans l’air extérieur est en moyenne entre 300 et 400ppm, que la vitesse et direction du vent peuvent se mesurer à l’aide de transducteurs à ultrason ou bien encore que la température ressentie se calcule à partir de différentes mesures comme la température réelle, le taux d’humidité mais également le vent. Pour comprendre mon métier, il faut s’imaginer que la Station Météo et ses accessoires sont un peu comme mes bébés. Je m’assure de leur bon fonctionnement en faisant des tests, en lisant les feedbacks des utilisateurs et en discutant avec l’équipe Support Weather (en charge de la relation avec les utilisateurs). Je spécifie les nouvelles caractéristiques qui seront ajoutées sur les produits et/ou dans les applications en collaboration avec les équipes techniques. 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Mon école d’ingénieur ECE Paris m’a permis d’acquérir d’une part des compétences techniques, que j’utilise au quotidien afin de comprendre des problématiques et de pouvoir challenger les équipes R&D (« quelle sera la meilleure implémentation technique pour cette caractéristique ? ») ; et d’autre part une façon de penser logique qui est très appréciée pour ce poste, dans l’équipe nous avons tous un diplôme d’école d’ingénieur. A Audencia, j’ai développé ma fibre utilisateur qui est très importante pour comprendre les besoins des utilisateurs et designer les meilleurs produits possibles. L’utilisateur est au centre de nos prises de décisions produit. Il y a également la dimension Marketing, j’avais suivi la majeure « Marketing for Product Managers », je travaille en étroite collaboration avec le Product Manager Marketing. 3) D’où vient cette attirance pour les objets connectés ? Je pense que depuis mon enfance je baigne dans ce qu’on pourrait appeler les objets connectés ou bien comme on disait avant la domotique. Je me souviens que petite je jouais beaucoup avec un objet que mon père avait eu en cadeau : le Nabaztag:tag. Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est un objet, relié au Wi-Fi, qui ressemble à un lapin. Il s’allume et possède des haut-parleurs intégrés qui lui permettaient de donner des informations aux utilisateurs. On l’utilisait notamment pour avoir les prévisions météo, peut être un signe du destin. Par la suite, lors de mes études en école d’ingénieur j’ai choisi de suivre la majeure Objets Connectés. J’ai eu la chance d’avoir un excellent responsable de majeure (M. Frank Bietrix) qui m’a donné une vision très orientée utilisateur. Nous avions des cours de développement et prototypages mais également de design thinking et conception 3D. 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Une année à Audencia c’est bien entendu divers événements scolaire et extra-scolaires, des projets, des soirées (beaucoup de soirées), mais aussi une Summer School à Berkeley… Si je ne devais retenir qu’un seul souvenir de l’école cela serait les rencontres que j’ai pu y faire. *Sprints : liés à un effort intense et bref fourni par un sportif, les sprints, en développement de logiciel, sont des rassemblements de personnes impliquées dans un projet sur de courtes durées afin de se concentrer sur le développement de ce projet. Durant ces courtes périodes de temps vont s’enchaîner un certain nombre d’activités en se terminant par la livraison d’un incrément de produit qui fonctionne (source : wikipédia).
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